Социальный статус – положение, занимаемое человеком в обществе и связанное с определенными правами и обязанностями. Термин «статус» вошел в социологию из латинского языка и первоначально в Древнем Риме означал правовое положение юридического лица. В конце XIX в. английский историк Г.Д.С. Мейн употребляет этот термин для обозначения социальной позиции, занимаемой личностью в обществе. В современной социологии социальный статус – позиция, занимаемая личностью или группой в обществе в соответствии с профессией, социально-экономическим положением, политическими возможностями, полом, происхождением, семейным положением. Социальный статус характеризует место личности в системе общественных взаимодействий и оценку ее деятельности со стороны общества. Поскольку каждого человека характеризуют несколько статусных признаков, Р. Мертон ввел в социологию понятие «статусный набор», применяемое для обозначения всей совокупности статусов конкретного индивида. Статусный набор – это вся совокупность статусов, характеризующих данную личность в многообразии ее взаимодействий с другими личностями по вопросу выполнения своих прав и обязанностей. В этой совокупности выделяется главный статус индивида. Главным статусом является тот, который определяет установку и направленность личности, содержание и характер ее деятельности, стиль жизни, манеру поведения, круг знакомых. В социологии принято различать два статуса – личный и социальный. Социальный статус – это положение, занимаемое объективно человеком в обществе. Он определяется обязанностями и правами, которыми наделяет индивида общество независимо от его индивидуальных черт. Личный статус – это положение, занимаемое человеком в малой группе, определяемое его индивидуальными качествами. Социально-статусные характеристики служат для представления людей друг другу. Личный статус важен в общении хорошо знакомых людей, так как здесь существенными являются личностные характеристики. В зависимости от того, занимает ли человек определенное социальное положение благодаря наследуемым признакам (пол, раса, национальность) или благодаря собственным усилиям, выделяются два вида статусов: предписанный и достигаемый. Предписанный статус – статус в обществе, который индивид занимает независимо от своего сознания, желаний, воли, стремлений и над которым он не обладает контролем. Достигаемый статус – социальное положение, которое обретается человеком благодаря его собственным усилиям. Поэтому достигаемый статус является вознаграждением индивида за его талант, труд, целеустремленность или является следствием его неудач. Важнейшими измерениями статуса являются престиж и власть. Престиж – совокупность качеств, подлежащих высокой социальной оценке. Престиж свидетельствует о принадлежности социального объекта к ограниченной группе, о его высокой значимости в социальной жизни. В обществе индивиды наделены властью от ее уровня и ограничений, они занимают определенное положение в обществе. Индивид обретает властные полномочия либо в силу причастности к властным государственным структурам, либо по причине обретения им высокого авторитета.