По сравнению с рядом других отраслей правоведения (например, гражданским, уголовным и др.) конституционное право - сравнительно молодая наука. Как отдельная, самостоятельная наука она сложилась, по разным данным, около двух столетий назад, что было непосредственно связано с появлением в конце XVIII в. первых писаных конституций и иных конституционно-правовых актов. Сам же процесс становления конституционного (государственного) права как самостоятельной науки, отделившейся от философии, социологии, политологии и других наук, охватывает всю первую половину XIX столетия и даже более. В его основе лежали подготовка и издание трудов, посвященных изучению и комментированию Конституции США, французской Декларации прав человека и гражданина, конституционного законодательства Великобритании и других важнейших конституционно-правовых документов. В них развивались и углублялись концепции и идеи великих предшественников XVI-XVIII вв. и в то же время выдвигалось немало новых идей и теорий конституционно-правового характера в тесной связи с практикой конституционного законодательства. Особенно большой вклад в развитие науки конституционного (государственного) права в XIX в. внесли У. Блэкстон, У. Бэджгот, A. Дайси, Д.С. Милль, Т. Мэй в Великобритании, Ж. Эсмен во Франции, B. Лабанд и Р. Гнейст в Германии, У. Уиллоуби в США и многие другие. На рубеже двух веков и в начале XX в. важную роль в этом сыграли труды Л. Дюги и М. Ориу во Франции, Г. Еллинека и М. Вебера в Германии, В. Парето, Г. Моска и В. Орландо в Италии, Д. Брайси и С. Лоу в США и др. К этому же времени относится и утверждение оригинальной российской школы государственного (конституционного) права, достигшей тогда высокого уровня развития и представленной блестящей плеядой таких ученых-конституционалистов, как Б.Н. Чичерин, Н.М. Коркунов, А.С. Алексеев, М.М. Ковалевский, И.Е. Андриевский, Ф.Ф. Кокошин, А.Д. Градовский, С.А. Котляревский, В.В. Ивановский, В.И. Сергеевич, Н.И. Лазаревский, В.М. Гессен, М.И. Свешников, А.С. Ященко и др. Большинство из них уже в конце XIX - начале XX в. помимо специальных работ выпустили собственные учебники или курсы лекций по общему (Чичерин, Ковалевский, Гессен и др.), русскому, российскому (Коркунов, Алексеев, Ивановский, Лазаревский и др.) или зарубежному (Ковалевский) государственному (конституционному) праву. Развитие дореволюционной российской конституционно-правовой мысли, с одной стороны, опиралось на достижения западной, прежде всего западноевропейской, науки конституционного права, а с другой, - отражало медленный и сложный процесс перехода России в эти годы от абсолютной к конституционной монархии (вторая половина XIX - начало XX в.), утверждения последней (1905-1906 гг.) и ее гибели (февраль-март 1917 г.). В свою очередь реформы государственного устройства, прошедшие в России в этот период, вплоть до 1917 г., во многом были подготовлены предшествующим развитием науки конституционного (государственного) права, пытавшейся в целом с демократических позиций теоретически решать важнейшую и сложнейшую для страны проблему соотношения самодержавия и народного представительства. В рамках этой науки успешно разрабатывались также идеи и концепции естественного права, народного суверенитета, народного представительства, разделения властей, парламентаризма, правового государства, независимого правосудия и др. Тем самым, опираясь на исследования реального опыта западного конституционализма, показывалась отсталость политико-правового устройства тогдашней России и обосновывались необходимость и важность использования указанного опыта на российской почве, в частности утверждения конституционной монархии, которой в России не было до 1905-1906 гг. После Октября 1917 г. возможности для свободного развития науки конституционного (государственного) права резко сужаются, что было связано с постепенным утверждением безраздельного господства идеологии марксизма-ленинизма, с порога отвергавшей идеи и принципы естественного права, парламентаризма, разделения властей, приоритета права над государством, примата прав и свобод личности и др., как проявлений буржуазной идеологии, и признававшей единственно возможной и прогрессивной политическую систему диктатуры пролетариата. С таких позиций классового и даже сверхклассового понимания и оценки государства и права разрабатывались и вопросы государственного права такими известными юристами 20-х гг., как П.И. Стучка, Д.И. Курский, Е.Б. Пашуканис, Н.В. Крыленко, М.А. Рейснер, И.П. Разумовский и др., большинство из которых оказалось репрессированными и погубленными в 30-х гг. сталинским тоталитарным режимом. Но и в этих сложнейших и крайне неблагоприятных для развития подлинно научных исследований в области конституционного права условиях движение научной мысли и в этой наиболее идеологизированной области правоведения не остановилось абсолютно. Далеко не все содержание публикаций этого периода, и даже периода сталинского ГУЛАГа, сводилось к апологетике диктатуры пролетариата и «сталинской конституции», хотя все они, несомненно, не могли не отражать в той или иной мере позицию пролетарской идеологии. Достаточно напомнить о вышедшей в 1925 г. книге В.Н. Дурденевского «Иностранное конституционное право», о ряде работ конца 20 - начала 30-х гг. Г.С. Гурвича, И.Д. Левина, И.П. Трайнина и др., о четырехтомном издании «Конституции буржуазных стран» (1935-1937 гг.) и др. Утверждение культа личности Сталина и тоталитарной политической системы, разработка и апологетика «сталинской» Конституции СССР 1936 г., восхождение на «трон» юридической мысли А.Я. Вышинского и ряд других условий и факторов еще более усложнили развитие науки государственного права, во многом буквально парализовав ее. Это крайне отрицательно сказалось на состоянии этой науки, начиная со второй половины 30-х гг., в течение нескольких десятилетий. Решительную борьбу с тоталитарным конституционным правом и его наукообразной апологетикой вели многие представители российской государственно-правовой мысли, вынужденно покинувшие страну в послеоктябрьский период (Н.Н. Алексеев, И.А. Ильин, Н. Тимашев и др.). Они (и особенно И.А. Ильин) уже в 20-50-е гг. глубоко и последовательно исследовали подлинные корни, истоки, пороки, опасности и перспективы тоталитарной системы. Важным этапом развития науки конституционного (государственного) права в нашей стране является переход от тоталитарного к демократическому праву. Уже в 80-х гг. в науке стали зарождаться и крепнуть идеи перехода к демократизации страны, действительного признания и соблюдения прав и свобод человека, утверждения правового государства, подлинного разделения властей, обновления федерализма, использования местного самоуправления и др. Конечно, решающую роль здесь сыграло коренное изменение социально-политической обстановки в стране на рубеже 80-90-х гг., прежде всего события августа 1991 г. и их последствия. Но нельзя забывть, что переход к демократизации страны во многом опирался и на достижения нашей конституционно-правовой науки. Новое время и вызванные им потребности актуализировали исследование проблем государственного суверенитета (Б.С. Крылов, И.П. Ильинский, Н.А. Михалева), государственной власти (К.С. Вельский, А.М. Барнашов, Ю.А. Дмитриев, Б.Н. Габричидзе, А. П. Герасимов, О.Э. Миронов, Ю.А. Тихомиров, Л.М. Энтин, Л.В. Лазарев), сущности действующей российской Конституции и механизмов ее реализации (С.А. Авакьян, В.О. Лучин, Э.С. Эбзеев), конституционной ответственности (В.А. Виноградов, Т.Д. Зражевская, Н.М. Колосова, М.А. Краснов, А.А. Кондрашов); публикуются фундаментальные труды по проблемам избирательного права, избирательного процесса, избирательных технологий (В.И. Васильев, Ю.А. Веденеев, О.Ю. Вельяшев, А.А.Вешняков, А.В. Иванченко, Е.П. Ищенко, А.И. Ковлер, Е.И. Колюшин, В.И. Лысенко, И.П. Постников и др.), конституционного контроля (Б.С. Эбзеев, Л.В. Лазарев, Ж.И. Овсепян, В.А. Туманов, С.В. Боботов, Ю.А. Шульженко) и конституционного правосудия (Н.В. Витрук, М.А. Митюков, В.А. Кряжков, С.Е. Несмеянова). Государст- воведческая литература обогатилась исследованиями проблем российского федерализма (Р.С. Абдулатипов, Л.Ф. Болтенкова, В.В. Иванов, И.П. Ильинский, Л.М. Карапетян, Б.С. Крылов, Н.А. Михалева, И.А. Умнова), основательными работами по проблеме парламентского права (С.А. Авакьян, И.В. Гранкин, А.П. Любимов, И.М. Степанов, Т.Я. Хабриева), институтам президентства (Ю.А. Дмитриев, А.А. Котенков, Н.А. Сахаров, Л.А. Окуньков, А.А. Огородников, В.И. Радченко) и судебной власти (М.И. Клеандров, В.М. Лебедев, Ю.И. Стецовский, В.А. Ржевский, И.М. Чепурнова), статуса субъектов РФ и организации государственной власти в них (Т.Д. Зражевская, А.Н. Лебедев, Д.Л. Сурков, Т.Д. Чернобель), местного самоуправления (Ю.А. Тихомиров, В.И. Фадеев, Н.В. Щербакова, Е.С. Шугрина). Обширна литература по проблемам прав и свобод, правового статуса иностранных граждан, беженцев и вынужденных переселенцев, конституционного статуса общественных и религиозных объединений в Российской Федерации, законодательного процесса и регионального законотворчества, местного самоуправления. Повышенный интерес исследователей вызывают проблемы конституционного процессуального права, осмысления юридической природы источников конституционного права. Новому осмыслению подвергаются проблемы предмета российского конституционного права (Р.В. Енгибарян, А.Н. Кокотов, М.И. Кукушкин, О.Е. Кутафин, Ж.И. Овсепян, Э.В. Тадевосян), статуса государствоведения (В.Е. Чиркин) и конституционного права стран СНГ (Н.А. Михалева); интересны разработки понятийно-категориального аппарата конституционного права (А.С. Автономов, Н.А. Богданова, Б.А. Страшун). Новые реалии в конституционно-правовом пространстве России определили повышенный интерес государствоведов к методологии (философии) и методике преподавания конституционного права.