Мирные договоры, подписанные между победителями и побежденными, изменили карту Европы, но не разрешили имевшиеся противоречия. На время была создана чрезвычайно хрупкая равновесная система, устранившая главные противоречия. Одним из самых главных оставался национальный вопрос. В границах государств, которые населяли основные народы, оказалось более 17 млн. чел. представлявших национальные меньшинства. Версальские и другие мирные договоры не имели механизмы выполнения. Не ясно было, кто должен был обеспечить проведение в жизнь их положений. Сразу же после войны возникли серьезные разногласия между Францией и Великобританией на Ближнем Востоке и в Европе. США, не ратифицировав Версальский договор, проявили свою неготовность к роли мирового лидера, на которую претендовали. Более того, сменивший Вильсона в 1920 г. представитель республиканской партии президент Гардинг провозгласил изоляцию США, отгородившись от охваченной революционным движением Европы, и в течение более десятка лет США вплоть до прихода к власти Ф. Рузвельта ограничивались неофициальными контактами со странами Европы. США не вошли в Лигу наций, не признавали до 1933 г. правительство СССР, ограничивались посылкой на международные конференции неофициальных наблюдателей, но вкладывали большие капиталы в Германию, подготовив тем самым ее ко второй мировой войне. В марте 1920 г. при попытке демобилизовать часть армии Германии возникли серьезные противоречия внутри ее правящих кругов, использовавших сепаратизм отдельных земель для отказа от выполнения военных статей Версальского договора. 13 - 15 марта 1920 г. организованный милитаристами так называемый “капповский путч” был подавлен только благодаря всеобщей стачке рабочих. Но это послужило причиной ввода дополнительных 20 тыс. германских войск в Рурскую область, на что Франция ответила оккупацией двух немецких городов. На межсоюзнических конференциях в Сан-Ремо в марте и в Спа в июле 1920 г. решались вопросы разоружения Германии, но германская делегация, ссылаясь на опасность роста революционного движения, всячески противилась сокращению армии до положенных ей по договору 100 тыс. На конференции в Спа сумма репараций не была определена, но была установлена доля каждого получателя репараций: Франции - 52 %, Англии- 22 %, Италии - 10 %, Бельгии -8 %. В начале марта 1921 г. после первой Лондонской конференции войска союзников оккупировали еще три города Германии на правом берегу Рейна, а когда это не возымело действия, вторая Лондонская конференция 5 мая 1921 г. предъявила Германии ультиматум, в котором потребовала немедленно начать уплату репараций. Открывшаяся перед этим 1 мая 1921 г. Репарационная комиссия определила общий размер репараций в 132 млрд. золотых марок и разработала схему их погашения. Германии не оставалось ничего иного, кроме выполнения этой схемы, но это вызвало такой экономический кризис в Германии, что под угрозой оказались устойчивость финансовых систем всех стран Европы. Одной из очень важных проблем, возникших после первой мировой войны, была выработка механизма передачи (трансферта) тех огромных сумм межправительственных долгов и репараций, которые образовались после предоставления США странам Европы кредитов и займов на 10 млрд. дол. в 1919 г. За каждый просроченный год к этой сумме прибавлялось 5 %. Репарации составили 132 млрд. марок (40 млрд. дол.). На мирной конференции в Париже не был выработан механизм передачи этих огромных средств. На Парижской мирной конференции задолжники США, главным из которых была Великобритания, предлагали перевести на Соединенные Штаты германские репарации, а не производить многочисленные перерасчеты, так как Германия уплачивала репарации странам-получателям, а те переводили эти средства Соединенным Штатам, которые использовали их на финансирование Германии. Но США категорически не соглашались на это, считая долги европейских стран коммерческими и подлежащими обязательной уплате. Тем более, они видели, что Германия саботирует репарационные платежи, и поддерживали ее в этом. Над разрешением проблемы трансферта в 20 - 30 гг. бились лучшие умы финансового мира, но найти решения ее не могли. Было три способа погашения межправительственных долгов и репараций. Первый - погашать платежи золотом, но США во время войны сосредоточили у себя большую часть мирового золота и боялись, что не сумеют разместить поступавшее золото на мировом рынке. Второй способ - погашение долгов товарами. Но в Европе после войны не было излишков товаров, а США всегда проводили политику жесткого таможенного протекционизма. В 1921 - 1922 гг. они приняли ряд таможенных законов, защищавших собственную возросшую в годы войны промышленность и сельское хозяйство от ввозимых товаров. Оставался еще один способ оплаты межправительственных долгов и репараций - услугами. После войны, в которой принимала участие американская армия, в США резко возрос интерес народа к Европе. Восстанавливалось пассажирское сообщение между США и Европой. В Старый свет буквально хлынули тысячи американцев, тем более, что в США с 1918 г. действовал “сухой закон”, а в Европе его не было, и, вообще, в Париже и других европейских столицах царило оживление, обычное после кровопролитной войны. Начинался “джазовый век”, в Европе пели и танцевали, вопреки всем невзгодам, которые принесла война. Но для немцев, англичан или французов оплата услуг американских туристов была ничтожной, в сравнении с тем, какую сумму надо было погасить. В итоге никто никому ничего не платил. Попытки Германии начать уплату репараций победителям после Лондонской конференции за счет выпуска бумажных денег привели к чудовищной инфляции и развалу ее экономики, а также к ухудшению отношений между Англией и Францией, которые начали обостряться еще и в связи с интервенцией против Турции. Антанта практически распалась. Франция, видя свои разногласия с Великобританией на Ближнем Востоке, на Балканах и в Европе, начала подготовку союзов с вновь образованными государствам. Были подготовлены и подписаны двусторонние договоры с Чехословакией, Югославией и Румынией, после чего Франция создала из них Малую Антанту, которая должна была защищать ее интересы на Востоке.