С момента своего возникновения, политика как главная сфера публичной жизни имела ценностно-нормативное измерение, в котором выражались представления людей об общественном благе, о наиболее справедливом устройстве общества. Все сформировавшиеся политические системы отражали определенный исторический уровень человеческих стремлений и возможностей. В свою очередь, установившиеся политические институты, их социальное предназначение, формы взаимодействия власти и общества имеют смысл и необходимую устойчивость лишь в контексте существующей политической культуры. Без глубокого изучения политической культуры общества нельзя в полной мере понять и правильно оценить его политическую систему, динамику и характер политической жизни. В конечном счете смысл изучения политической культуры состоит в выявлении социально-политических механизмов укрепления стабильности общественного организма и его развития. Вовлечение социальных групп и индивидов в политику обусловлено их стремлением реализовать свои социально значимые интересы. Однако существующие у них интересы реализуются не прямо, а опосредуются теми значениями и смыслами, в которых выражено отношение субъектов политики к власти, политическим институтам, элитам, лидерам и т. д. Сами же смыслы и значения предписываются господствующей в обществе политической культурой, т. е. нормативно-ценностной системой, которой придерживается большинство населения. Политическая культура — явление конкретно-историческое. На различных этапах развития человеческого общества она обогащалась тем содержанием, которое соответствовало потребностям времени. Это не означает, по мнению К. А. Воробьева, что политическая культура — явление конъюнктурное. Просто по сравнению с другими социально-политическими явлениями она более динамична, ибо связана с политической деятельностью людей, политическим освоением действительности. А политические процессы динамичны, изменчивы, часто меняют свою направленность [38]. Политическая культура — один из важнейших элементов политической системы общества. Уровень ее развития свидетельствует о качестве самой этой системы. Политическая культура, отражая политическую и юридическую компетентность граждан, общественных и политических деятелей и их политическое поведение, оказывает большое влияние на формирование и функционирование политических и государственных институтов, придает значимость политическим процессам, определяет характер взаимосвязи государства и гражданского общества. Политическую культуру, как считает А. Г. Грязнова, можно понять лишь как постоянно изменяющееся явление, реагирующее на изменения окружающего мира [107]. Особенно изменчива политическая сторона жизни общества в периоды революционных потрясений и преобразований. Тогда острее встает вопрос о политической культуре народных масс, ибо они в большинстве своем в такие периоды и втягиваются в политику. А от того, с каким уровнем политической культуры массы вступают в политическую деятельность, зависят и результаты их деятельности — будет ли она конструктивна и созидательна или деструктивна и разрушительна. Политическая культура представляет собой символическую систему, охватывающую политические традиции, политические нормы и ценности, политические идеалы и проекты будущего. Политическая культура сводит воедино три времени: • прошлое, зафиксированное в политических традициях; • настоящее, отражаемое в установках и нормах поведения людей, адаптирующихся к современной политической реальности; • будущее, совмещающее вероятное, желаемое и должное. Как подчеркивал А. С. Панарин, современные политические культуры, в отличие от политических культур прошлого, характеризуются приматом будущего над прошлым, проекта — над традицией [170, с. 327]. Реальную мотивацию людей, сегодня участвующих в политическом процессе, характеризует не столько верность прошлому, с его традициями и ценностями, сколько открытие желаемого будущего. Даже те, кто свое участие в политике объясняет стремлением защитить завещанные отцами ценности, на самом деле адаптирует свое бытие и свои ценности к вызовам будущего. В этом смысле нет несовременных политических культур — таких, которые бы всецело жили прошлым и не соотносили свои установки с реалиями и перспективами настоящего и будущего. На самом деле, сегодня нет оазисов неизменной политической ситуации. В любом участке земного шара среда меняется крайне быстро, что приводит к возрастающему обесценению опыта прошлых поколений; вместо того чтобы просто воспроизводить его, людям приходится мобилизовать поисковые способности и приспосабливать свое поведение к условиям, в которых до них еще никто не жил. В условиях изменчивой среды будущее действует на наше поведение сильнее, чем прошлое и даже настоящее. В культуре решается не столько проблема преемственности, сколько, с одной стороны, проблема адаптации к настоящему, с другой — проблема определения стратегий будущего. Если завтра нам заведомо предстоит жить в условиях, значительно отличающихся от сложившихся, выработка правильной стратегии становится более выгодной для выживания, чем соблюдение самых высокочтимых ритуалов. В нынешнем взаимосвязанном мире от вызовов будущего некуда спрятаться, все народы являются современниками, а все культуры — современными. Жизнь становится процедурой открытия заранее никому неизвестного; и никто не знает, какой именно опыт будет затребован завтра и получит освещение в качестве «современного», а какой будет забыт. Проблематизированными оказываются все виды культурного опыта; нельзя найти культуру, которая имела бы монопольное право воплощать современность или считать, что в будущем она пребывает «у себя дома» и никакие сюрпризы ее не ждут. Ненаучно сегодняшние тенденции экстраполировать в будущее — это грозит тупиками тотального экологического, экономического, политического и духовного кризисов. Следовательно, вместо того чтобы спрашивать, когда другими культурами будет, наконец, вполне освоен опыт передового Запада, пора спросить, в каком направлении всем культурам, включая западную, предстоит качественно измениться, «реконструироваться», дабы избежать стратегического поражения в великой игре с неотвратимым и непредсказуемым будущим [170, с. 328]. Политическая культура фиксирует способность индивида понимать специфику своих интересов, отстаивать их в строгом соответствии с правилами политической игры. Политическая культура проявляется и в политических симпатиях индивида, в формах его политической деятельности (так, гражданин может либо участвовать в выборах, либо проявить политическую пассивность), в целесообразности и жизнеспособности политических институтов [259, с. 124]. Соответственно, политическая культура — один из важнейших элементов политической системы общества. Она прямо либо косвенно влияет на поведение людей и деятельность их организаций, на их восприятие внутренней и международной политики, оценку политических систем и режимов, правящих групп и отдельных политических лидеров, определение человеком своего места и роли в политической сфере общественной жизни. В силу этого знание политической культуры открывает достаточно широкие перспективы для политического прогнозирования. Политическая культура представляет собой целостное взаимозависмое явление, поэтому стремление построить политическую демократию, создавая лишь формальный набор демократических институтов и правил, обречено на провал, если они не опираются на соответствующую им политическую культуру [192, с. 185]. Отсюда вытекает огромная роль и значимость политической культуры в осмыслении политических процессов. Таким образом, сущность политической культуры определяют такие элементы: • безвременность (когда прошлое, настоящее и будущее сливаются воедино); • современность (всегда вплетена и обусловлена политической реальностью, конкретно-исторична); • индивидуальность (человек воспринимает политическую культуру только индивидуально); • социальность (существует только как феномен массового сознания); • ценностность (основывается на совокупности представлений о явлениях, представляющих ценность для данного индивида и его страны); • национальность (у каждой страны своя политическая культура).