Первые годы после отстранения Н.С. Хрущева складывались для страны относительно благополучно. Высокие показатели в целом были достигнуты в восьмой пятилетке, хотя по-прежнему наблюдалось отставание в сельском хозяйстве. Однако постепенно все более давали о себе знать застойные явления. Модернизации народного хозяйства и общества в целом не происходило. Страна не могла полностью обеспечить себя продуктами питания и другими товарами народного потребления, которые частично приходилось ввозить из-за рубежа. Удерживаться «на плаву»удавалось лишь за счет экспорта полезных1 ископаемых, прежде всего нефти и газа. Непомерно большие средства расходовались на вооружения. В то же время важно отметить, что в эти годы СССР удалось достигнуть паритета с США по ракетно-ядерному оружию, немало денег «съедала»малопонятная народу афганская война... Так продолжалось до смерти Л.И. Брежнева. В конце 1982 г. у руля страны встал более сильный политик Ю.В. Андропов, но судьба отвела ему слишком мало времени, чтобы успеть что-то сделать, как й пришедшему затем к власти К.У. Черненко, который впрочем, оказался фигурой случайной, скорее декоративной. Заслуга М.С. Горбачева,, возглавившего компартию и страну в марте 1985 г., состоит в том, что он понял необходимость кардинального реформирования советской экономики и политической системы и решился стать на этот путь. Сложность начатого процесса состояла, во-первых, в том, что большинство окружения генсека боялось и не хотело таких перемен, а во- вторых, в том, что сам М. С. Горбачев не был готов отказаться от многих догматов социализма. Он желал реформировать экономику, не затрагивая.отношений собственности. К тому же любые успешные реформы возможны только при сильной власти. Начав демократизацию общества параллельно с экономическими преобразованиями, Горбачев резко ослабил возможности государственного регулирования как экономики, так и политических процессов. Все более давал о себе знать сепаратизм (конфликт между Азербайджаном и Арменией из-за Нагорного Карабаха, стремление к отделению Прибалтийских республик и т.д.). Одновременно разразился экономический кризис- и полки магазинов опубтели. Общество оказалось расколотым. Михаилу Сергеевичу, увы, не удалось стать советским Ден Сяопином. После избрания в марте 1990 г. Президентом СССР он так и не смог удержать власть, находясь между двух огней- радикальными демократами и консервативно настроенной частью коммунистов. Попытки проводить «центристскую»политику успеха не имели. Как и в 1917 г., демократизация привела не к постепенному реформированию обществам к взрыву всей системы, повлекшему непредсказуемые для страны и народа последствия. После принятия рядом союзных республик (в том числе и Россией) деклараций о независимости Союз ССР зашатался. В решающий момент, перед намеченным на август 1991 г. подписанием нового Союзного договора, М.С. Горбачев внезапно отбыл на отдых. Этот отдьдх длится уже четырнадцать лет...