Победа над ГКЧП застала врасплох не только коммунистов, но и пришедших в России к власти демократов. (Впрочем, ключевые посты среди них занимали не столько участники демократического движения, правозащитники, интеллигенция — хотя поначалу они тоже присутствовали во власти, — сколько недавние представители номенклатуры, «второй эшелон» партийных и советских работников.) Сколько-нибудь разработанной программы преобразований у ельцинского руководства поначалу не было. Его усилия были сосредоточены на ликвидации структур КПСС, установлении контроля над страной, руководящими кадрами и борьбе за власть со слабевшим союзным центром. Но уже в октябре 1991 г. на съезде народных депутатов России Ельцин заявил о программе радикальных рыночных реформ. Их инициатором и разработчиком стал Е. Т. Гайдар — новый вице-премьер российского правительства. Острота экономической ситуации и фактический паралич госаппарата побудили его выбрать радикальный путь «шоковой терапии», успешно опробованный на опыте некоторых восточноевропейских стран и распропагандированный рядом западных экономистов. Начало реформ и прежде всего либерализация цен, начатая 2 января 1992 г., привели к быстрой нормализации потребительского рынка, ликвидации дефицита основных товаров и огромных очередей. Однако из-за небывалого роста цен катастрофически упал уровень жизни, произошло массовое обнищание населения. Политическая поддержка правительства Гайдара (он занял пост исполняющего обязанности премьера в июне 1992 г.) резко сократилась. Весь расклад сил в стране изменился. Единый демократический фронт, до осени 1991 г. объединенный неприятием руководящей роли КПСС, раскололся. Разнородность входящих в него сил, слабость и неоформленность либерального его крыла стали очевидными. После провала августовского путча Ельцин упустил возможность ликвидации советской системы и проведения парламентских выборов. Это во многом определило политическую слабость правительства. Большинство Верховного Совета России, его руководство во главе с Р. И. Хасбулатовым перешли в оппозицию правительству и его курсу реформ (около четверти депутатов поддерживали его и почти столько же составляли «болото»). Оппозиции сочувствовал даже вице-президент России А. В. Руцкой. Ситуацию обостряло то, что, согласно действовавшему законодательству, съезд народных депутатов и Верховный Совет обладали огромными полномочиями, не только законодательными, но отчасти и исполнительными. Все это позволяло им тормозить ход преобразований. Ведущей оппозиционной силой выступали «национально-патриотические», как они себя называли, и поначалу преимущественно некоммунистические организации и партии. Наибольшей радикальностью отличался Фронт национального спасения. В него вошли многие видные общественные деятели разной политической ориентации: М. Астафьев, С. Бабурин, С. Горячева, Г. Зюганов, Н. Павлов, А. Проханов и др. Близкие позиции занимал Русский национальный собор: А. Стерлигов, В. Анпилов, В. Константинов, В. Павлов, И. Шафаревич. Гражданский союз, куда входили Народная партия свободной России (руководимая Руцким), Демократическая партия России (Н. Травкин), Союз промышленников и предпринимателей (А. Вольский) и др., позиционировал себя как «центристскую оппозицию» и выражал интересы прежде всего директорского корпуса, региональной номенклатуры и других сил, ущемленных началом рыночных реформ. Оппозицию объединяла жесткая критика правительства Гайдара (его называли «оккупационным») и его курса преобразований. Правительство держалось лишь благодаря поддержке Ельцина. Он вынужден был лавировать, идти на уступки Верховному Совету. Это дало краткую тактическую передышку. Но недовольство стало перемещаться на самого Ельцина. В декабре 1992 г. на VII съезде народных депутатов противостояние президента и оппозиции достигло критического уровня. Ельцин обратился к народу, обвинив Верховный Совет в консерватизме и саботаже реформ. Он предложил провести референдум по вопросу о том, кому люди доверят вывод страны из кризиса: президенту или депутатам, и покинул съезд. Конфликт удалось приглушить принятием компромиссного решения о проведении весной 1993 г. референдума по основным положениям новой Конституции и сменой премьера. Вместо Гайдара 15 декабря 1992 г. главой правительства стал В. С. Черномырдин — гораздо более консервативный политик. Он, как вскоре выяснилось, был наделен даром компромисса, политического лавирования, но отнюдь не являлся реформатором и не имел определенной программы. При Черномырдине экономические преобразования существенно замедлились. Но нового обострения политической ситуации это не предотвратило. В марте 1993 г. на внеочередном съезде народных депутатов был поставлен вопрос об импичменте президенту Ельцину. Однако наорать необходимого числа голосов не удалось. 25 апреля был проведен референдум, в ходе которого большинство его участников высказало доверие не только президенту, но даже его экономическому курсу. В то же время президентская идея переизбрания съезда народных депутатов не получила поддержки. Таким образом, вопреки ожиданиям оппозиции, результаты референдума явно укрепили позиции президента, вместе с тем они не позволяли радикально разрешить его противостояние с народными депутатами. Выход из сложившейся ситуации сторонники президента видели в скорейшей разработке новой Конституции. В конце июня конституционный проект был одобрен конституционным совещанием. Между тем оппозиция радикализировалась. Все более видные позиции в ней постепенно занимали коммунисты. Они стали приходить в себя после провала августовского путча и запрета КПСС. Уже с конца 1991 г. начали возникать различные социалистические и коммунистические партии: Социалистическая партия трудящихся, Российская партия коммунистов, Всесоюзная коммунистическая партия большевиков и др. В феврале 1992 г. Россий- скал коммунистическая рабочая партия под руководством Анпилова и созданная ею организация Трудовая Россия провели массовые антиправительственные митинги и демонстрации. Возрождению коммунистических сил способствовало не только обострение социально-экономической ситуации в стране, но и компромиссное решение Конституционного суда России 30 ноября 1992 г. Суд ушел от поставленного перед ним вопроса о конституционности существования КПСС. Он подтвердил правомочность не только указов Ельцина о запрете руководящих структур компартии, но и право коммунистов на объединение, создание организаций по территориальному принципу. В феврале 1993 г. оформилась Коммунистическая партия Российской Федерации. Ее возглавил Г. А. Зюганов. (Она объединила в итоге более полумиллиона человек — больше, чем все остальные партии вместе взятые.) В отличие от КПСС, российские коммунисты меньше использовали собственно коммунистическую риторику и делали акцент на идее восстановления единой государственности, обеспечения порядка и социальной справедливости, патриотизма. КПРФ стала ядром «народнопатриотической» оппозиции. 1 мая 1993 г. оппозиция организовала демонстрации, в ходе которых были спровоцированы уличные беспорядки, объявленные кампанией гражданского неповиновения. На одном из заключительных этапов Конституционного совещания официальные представители Верховного Совета отказались участвовать в дальнейшей работе. В ряды оппозиции открыто перешел вице-президент Руцкой. Возможность компромиссов таяла с каждым днем. Общество находилось в растерянности. Оно было расколото и опасалось анархии. К июню 1993 г. до 40% опрошенных положительно относились к идее роспуска съезда народных депутатов и Верховного Совета, против был 31%, более 40% считали, что опасность наступления в стране полной анархии очень велика. 21 сентября 1993 г. президент Ельцин издал указ о роспуске съезда народных депутатов, Верховного Совета и проведении в декабре 1993 г. референдума о 23 Курукин новой конституции, а также выборов в новые высшие законодательные органы — Государственную думу и Совет Федерации. Разразился острейший политический и конституционный кризис. Верховный Совет отказался подчиняться указу. Конституционный суд признал его незаконным. Вице-президент Руцкой депутатами Верховного Совета был приведен к присяге в качестве президента России и начал формирование параллельного правительства. Однако внеочередной съезд народных депутатов не набрал необходимого кворума. Ситуацию еще более накалила попытка группы вооруженных сторонников «народно-патриотических» сил 23 сентября занять штаб Объединенных Вооруженных сил СНГ, в ходе которой появились первые жертвы. 29 сентября 1993 г. Ельцин приказал депутатам и другим сторонникам «народно-патриотических» сил покинуть здание Белого дома до 4 октября. Последние попытки переговоров с участием патриарха Алексия II провалились. Оппозиция перешла к активным действиям. 2 октября 1993 г. в Москве начались демонстрации, вылившиеся в массовые беспорядки. 3 октября Руцкой и Хасбулатов призвали своих сторонников штурмовать мэрию, Останкинский телецентр, а затем и Кремль. Здание мэрии и гостиницы «Мир» были захвачены. Штурм Останкино оказался безуспешным, но привел к массовому кровопролитию. Гайдар призвал москвичей выйти на улицы «на защиту демократии». Его призыву последовали тысячи людей, наглядно продемонстрировав поддержку президента и курса реформ. Президент Ельцин объявил в Москве чрезвычайное положение и после трудных переговоров с военными ввел в столицу войска. 4 октября началась вооруженная осада Белого дома. После обстрела из танков и ультиматума его защитникам со стороны группы «Альфа» оппозиционеры сдались и были арестованы. Деятельность Фронта национального спасения, некоторых оппозиционных средств массовой информации указами президента была прекращена. 12 декабря 1993 г. вопреки призывам некоторых сил к бойкоту состоялись референдум и выборы в Государственную думу. Более чем 58% голосов была принята новая Конституция. Она гарантировала широкие политические права и свободы граждан, разделение властей и утвердила в России президентскую республику. На выборах в Думу, проходивших не только по избирательным округам, но и по партийным спискам, неожиданно для всех победила откровенно популистская, националистическая Либерально-демократическая партия В. В. Жириновского, что наглядно отразило сумятицу умов, воцарившуюся в обществе после октябрьских событий. Партийный список ЛДПР получил 1/4 голосов, опередив гайдаровский «Демократический выбор России», претендовавший на роль «партии власти». Хотя с учетом выборов по округам партия Гайдара провела в Думу 76 депутатов, в то время как ЛДПР лишь 63, это было расценено как ее поражение. Сильные позиции в Думе заняли левые и в первую очередь коммунисты. Председателем Думы стал один из защитников Белого дома И. П. Рыбкин, а Совета Федерации — бывший вице-премьер В. Ф. Шумейко. Относительная стабилизация власти позволила продолжить (хотя и в урезанном виде) осуществление некоторых экономических реформ и попытаться разрешить резко обострившиеся национальные и региональные проблемы. Процесс «суверенизации» республик, краев и областей начался еще с конца 1980-х гг. в результате резкого ослабления КПСС и начавшегося развала Советского Союза. Ельцин, российское руководство, исходя из интересов борьбы с союзным центром и новообретенных демократических представлений, поощряли эти процессы, призывая регионы брать столько самостоятельности, сколько возможно. После распада Советского Союза эти процессы продолжились. Застарелые, не решавшиеся десятилетиями проблемы выплескивались наружу. В октябре—ноябре 1992 г. разразился вооруженный осетино-ингушский конфликт, в ходе которого до 600 человек погибло, десятки тысяч людей стали беженцами. Межнациональные и региональные проблемы обострялись из-за демократизации общественной жизни, острого социально-экономического положения, а также слабости российской власти, противостояния президента и депутатов советов. В результате Татария, Башкирия и некоторые другие республики объявили о своем суверенитете и даже поставили вопрос о выходе из России. 31 марта 1992 г. руководству России и большинства регионов (кроме Татарстана и Чечни) удалось подписать Федеративный договор. Он носил компромиссный, во многом непоследовательный характер, однако позволил приостановить дезинтегра- ционные процессы. В феврале 1994 г. после длительных и сложных переговоров Татарстан, оговорив для себя ряд «эксклюзивных» условий, все же подписал договор о разграничении своих полномочий с российским центром. Исключением стала Чечня. После провала ГКЧП, в сентябре 1991 г. в Чечено-Ингушетии была насильственно сменена власть. Республика разделилась, и Чечня объявила о выходе из состава России. Используя захваченные у Российской армии технику и оружие, чеченское руководство во главе с президентом Д. Дудаевым сформировало свои вооруженные силы. Однако создать стабильную государственность и наладить собственную экономику Чечне не удалось. Она быстро превратилась в криминальный анклав. С ведома чеченских властей печатались фальшивые российские деньги, в массовом порядке использовались фальшивые авизо (нанесшие российской экономике ущерб в 400 млрд неденоминированных рублей), совершались вооруженные нападения на проезжавшие через Чечню поезда. Только в 1993 г. было полностью или частично ограблено 559 поездов. Быстро развивались работорговля, похищение людей с целью получения выкупа или даровой рабочей силы. Русскоязычное население Чечни подвергалось издевательствам, ограблению и «выдавливалось» из республики. Число беженцев составило 200 тыс. человек — до 20% всего населения. Криминальные «метастазы» из Чечни распространились по всей России — почти в каждом крупном городе действовали чеченские преступные группировки, тесно связанные с Чечней и скрывавшиеся там в случае угрозы. В 1991—1993 гг. российское руководство, занятое началом рыночных реформ, острейшими социально- экономическими проблемами, а также политическим противостоянием президента и Верховного Совета, упустило ситуацию в Чечне. Но относительная стабилизация власти в 1994 г. и обозначившаяся угроза российскому влиянию на Кавказе подвигли Ельцина к решительным мерам по разрешению чеченской проблемы. После провала переговоров и неудачной попытки свергнуть режим Дудаева руками чеченской оппозиции 11 декабря 1994 г. Российская армия начала операцию по разоружению «незаконных вооруженных формирований» и «восстановлению конституционной законности» в Чечне. Неподготовленность этой операции и невысокая боеспособность молодой Российской армии, находившейся с начала 90-х гг. в сложнейших условиях, привели к ряду серьезных неудач (особенно при штурме Грозного) и тяжелым потерям. За всю войну они составили 5,5 тыс. человек, в то время как боевики, по оценкам, потеряли лишь 2,5—2,7 тыс. Однако, невзирая на все трудности, Российская армия постепенно добивалась успехов. Важнейшим препятствием для полной победы стала слабость государственной власти и неготовность российского общества к этой войне. Непонимание сути этого конфликта, ужасы войны и тяжелые потери армии и гражданского населения (по оценкам, 25—30 тыс. человек), широко освещавшиеся средствами массовой информации, привели к быстрой деморализации и расколу общества. Его значительная часть сочувствовала чеченским боевикам, видя в них «борцов за свободу». Между тем эти «борцы», терпя поражения от Российской армии, в июне 1995 г. совершили террористический рейд на г. Буденновск (где захватили больницу и принудили премьера Черномырдина к переговорам с ними), в январе 1996 г. — в дагестанский город Кизляр и село Первомайское. То, что большинству бандитов, совершавших столь дерзкие рейды, захватывавших мирных людей в заложники, удалось уйти от ответственности (благодаря нескоординированности и неэффективности действий Российской армии, спецслужб), еще более укрепляло уверенность многих людей в бессмысленности этой войны. Проблему обостряла внутриполитическая ситуация. На выборах в Государственную думу 1995 г. победу одержала КПРФ. Со своими союзниками она практически стала контролировать Думу. Созданная к выборам «партия власти» — «Наш дом — Россия» получила лишь 1/10 голосов, а гайдаровский «Демократический выбор России» так и не преодолел 5-процентный барьер в Думу. Таким образом, оппозиция, в которой преобладающей силой стали коммунисты, существенно укрепила свои позиции и стала открыто противостоять президенту. На президентских выборах 1996 г. она готовилась прийти к власти. В тех условиях это казалось более чем вероятным. Президент Ельцин стремительно терял свою популярность. Его рейтинг в начале 1996 г. составлял 2—4%, и часть его окружения предлагала перенести выборы. Однако А. Б. Чубайс и некоторые другие члены окружения президента смогли убедить Ельцина не нарушать Конституцию и идти на выборы. На президентских выборах 3 июля 1996 г. Ельцин одержал убедительную победу, набрав во втором туре 55% голосов, по сравнению с менее чем 41% — у лидера КПРФ Зюганова. Причины столь неожиданной для многих победы заключались прежде всего в том, что российские коммунисты, в отличие от своих восточноевропейских коллег, не эволюционировали в социал-демократов и потому вызывали в обществе опасения. В результате даже многие из тех, кто отнюдь не симпатизировал Ельцину, проголосовали все-таки за него. Ельцина поддержала экономическая элита и значительная часть творческой интеллигенции. Все это позволило предвыборному штабу Ельцина (фактическим главой которого был Чубайс) организовать беспрецедентную по своим масштабам предвыборную кампанию. К тому же команде действующего президента удалось договориться с генералом А. И. Лебедем, который в первом туре голосования занял третье место. Получив пост секретаря Совета безопасности, Лебедь призвал своих сторонников поддержать Ельцина. Результатами своей победы президент в очередной раз не смог воспользоваться в полной мере. Важным фактором российской политической жизни стало резкое ухудшение его здоровья. Первый инфаркт у Ельцина случился уже в конце 1995 г., второй — за неделю до решающего тура выборов. В ноябре 1996 г. он перенес операцию на сердце, а уже в начале 1997 г. — вновь попал в больницу. Таким образом, политической стабильности, определенности перспектив страна так и не получила. В чем-то ситуация даже обострилась. На этом фоне новый секретарь Совета безопасности Лебедь развил бурную активность. Уже в августе 1996 г. он подписал в Хасавюрте соглашение, завершившее первую чеченскую войну. Хотя формально вопрос о статусе Чечни был отложен до 2001 г., российские войска были полностью выведены с ее территории и де-факто Чечня получила независимость. На ее территорию устремились наемники и религиозные экстремисты из стран Востока. В Чечне вновь стала бурно расцветать криминальная экономика, связанная с контрабандой нефти и нефтепродуктов, производством и продажей наркотиков (по оценкам, ежегодная прибыль от этого промысла составляла 800 млн долларов), работорговлей. Только по имеющимся данным, в 1997—1998 гг. там было похищено 1,1 тыс. человек. Хасавюртовские соглашения вызвали в России бурю противоречивых эмоций, но в целом общество с облегчением встретило завершение кровопролитной и непопулярной войны. Рейтинг доверия к Лебедю еще более вырос. Однако его амбиции и эффектные, но не всегда продуманные инициативы по реорганизации силовых структур, смене кадров, борьбе с преступностью перессорили его с окружением Ельцина, с самим президентом и привели к скорой отставке генерала. Болезнь действующего президента подтолкнула оппозицию к новым попыткам отправить его в отставку по состоянию здоровья. 17 января 1997 г. это предложение было поставлено в Думе, но не набрало голосов. Оппозиция продолжила атаки на Ельцина и блокировала прохождение в Думе правительственных законопроектов. Ухудшение здоровья президента, падение его активности привели к резкому росту политического влияния некоторых его родственников и особенно членов его окружения, приближенных «олигархов», так называемой «семьи». Поддержав Ельцина на выборах, они теперь жаждали «вознаграждения». Таковым стали не только государственные посты, но и «залоговые аукционы», в ходе которых наиболее «лакомые куски» государственной собственности за сравнительно небольшие суммы передавались в частные руки. Не ограничиваясь этим, Б. А. Березовский, В. А. Гусинский и некоторые другие «олигархи» стали претендовать на формирование политического и экономического курса страны. Оппозиция стала называть правление Ельцина «семибанкирщиной». В этом определении была доля правды. Из-за незавершенности экономических реформ и несформированности гражданского общества демократическое содержание Конституции не могло еще реализоваться в полной мере. Политика не была отделена от бизнеса и неизбежно приобрела «клановый» характер. Любая серьезная попытка рыночных реформ задевала экономические интересы олигархических групп, теневого капитала и вызывала жесткое противодействие на политическом и информационном уровне. Хотя сам Ельцин выступал за продолжение экономических преобразований, часть его «клана», непосредственно вовлеченная в предпринимательство, нередко пыталась скорректировать их в своих интересах. По мере ослабления активности Ельцина и роста влияния коммунистической оппозиции осуществление рыночных реформ становилось все более рискованным делом. В этих условиях обновленное после президентских выборов правительство Черномырдина не спешило проводить серьезные экономические реформы. Чтобы придать им больший динамизм, Ельцин в марте 1997 г. назначил первым вице-премьером бывшего главу президентской администрации А. Б. Чубайса и ввел в правительство нижегородского губернатора Б. Е. Немцова, мэра Самары О. Н. Сысуева и некоторых других политиков (их стали называть «молодыми реформаторами»). Несмотря на активное сопротивление оппозиционной Думы, рыночные преобразования получили новый импульс. Однако при этом (и прежде всего в ходе осуществления залогового аукциона по «Связьинвесту») были задеты интересы могущественных олигархических групп. Березовский и Гусинский (крупнейшие медиамагнаты) развернули против «молодых реформаторов» беспрецедентную информационную войну, и Чубайс с некоторыми из его соратников был вынужден уйти из правительства. Осуществление рыночных реформ вновь затормозилось. В ответ 23 марта 1998 г. Ельцин предпринял неожиданный ход. Черномырдин, почти официально считавшийся преемником Ельцина, был снят со своего поста. После острых дискуссий в Думе главой правительства был утвержден 35-летний С. В. Кириенко (незадолго до этого занявший пост министра топлива и энергетики). Демонстративно отдалившись от своих коллег «младореформаторов», Кириенко тем не менее попытался продолжить рыночные реформы. Однако политические позиции его правительства были слабы. Более того, озабоченное валом текущих дел, шахтерскими забастовками и формированием программы, правительство Кириенко запоздало с принятием жестких мер по предотвращению быстро обострявшегося финансового кризиса. 17 августа 1998 г. правительство объявило дефолт. 23 августа Кириенко был отправлен в отставку. Главой правительства Ельцин попытался назначить Черномырдина, но не получил одобрения Думы. Страна оказалась перед острейшим финансовым и политическим кризисом. В обществе росли панические настроения. В этих условиях Ельцин 12 сентября 1998 г. предложил Думе новую, близкую левым и центристским фракциям кандидатуру Е. М. Примакова (министра иностранных дел, до этого руководителя Внешней разведки). Он был утвержден подавляющим большинством. Первым замом премьера, ведающим экономическими вопросами, стал член фракции КПРФ Ю. Д. Маслюков. Правительство Примакова было разнородно и не имело сколько-нибудь внятной программы. Однако премьер смог удержаться от популистских, антиры- ночных мер. Более того, используя хорошие отношения с коммунистами, он смог добиться принятия Думой бездефицитного бюджета на 1999 г. На руку правительству сыграло начавшееся повышение цен на нефть на международном рынке и неожиданно быстрое оживление российской экономики после дефолта. В результате ситуация в стране стабилизировалась. Сам Примаков, не запятнанный коррупционными скандалами, с неторопливой речью, уверенными манерами внушал уважение широким слоям населения. Однако самостоятельность Примакова, его тесные связи с левыми фракциями, а также взятый им курс на борьбу с «экономической преступностью», и в особенности с могущественным олигархом Березовским, восстановили против него окружение Ельцина и самого президента. Невольно подтолкнули падение премьера его союзники, стремившиеся сместить Ельцина и тем самым передать власть Примакову. 14 октября 1998 г. Совет Федерации поставил вопрос о «добровольной отставке» Ельцина, но не добрал 14 голосов. В начале ноября Думе не хватило всего пяти голосов для принятия антиельцинского законопроекта «О медицинском заключении о состоянии здоровья президента РФ». Весной 1999 г. в связи с разгоревшимся скандалом вокруг Генерального прокурора Ю. И. Скуратова оппозиция Ельцину вновь активизировалась. Стало очевидным, что правящая элита раскололась. В ряды оппозиции открыто перешли многие губернаторы, включая мэра Москвы Ю. М. Лужкова, ей сочувствовала даже часть аппарата исполнительной власти, силовых структур. Объединял эту разнородную оппозицию Примаков. 12 мая 1999 г., накануне голосования в Думе по импичменту президента, Ельцин неожиданно снял Примакова. Думская оппозиция была дезорганизована и вновь не набрала необходимого числа голосов. Новым премьером стал С. В. Степашин (незадолго до этого назначенный вице-премьером правительства Примакова). Несмотря на огромную популярность отставленного Примакова, новый либерально настроенный и активный премьер понемногу стал набирать авторитет в обществе. Однако уже при формировании своего правительства он пытался отстоять самостоятельность, сопротивляться креатурам президентского окружения, чем осложнил свое политическое положение. Между тем ситуация в обществе продолжала обостряться. Оппозиция Ельцину ширилась и объединялась вокруг Примакова и его нового союзника Лужкова, создавших движения «Вся Россия» и «Отечество». Их поддержала часть «олигархов», включая Гусинского с его телеканалом НТВ. Им противостояли окружение Ельцина и другая часть «олигархов» во главе с Березовским. Эти группы развернули между собой ожесточенную политическую и информационную войну. В ней решался вопрос не только о власти (хотя это было главным), но и о выборе путей дальнейшего развития страны. Президентская «партия» ориентировалась на продолжение либеральных, рыночных реформ, а их оппоненты — на усиление государственного регулирования жизни общества. Степашин не проявил в этой «грязной» войне должного рвения. Ельцин счел его слишком мягким и неспособным стать настоящим лидером на парламентских и президентских выборах. 5 августа 1999 г. президент снял Степашина и назначил новым премьером В. В. Путина (руководителя ФСБ и Совета безопасности). За свою недолгую политическую карьеру Путин успел проявить не только деловые качества: работоспособность, умение брать на себя ответственность, но и человеческие достоинства: скромность, лояльность к своим друзьям и партнерам (что наглядно проявилось в его помощи бывшему мэру Санкт-Петербурга опальному А. А. Собчаку). Для широких слоев населения страны Путин был незнаком, и общественность приняла очередную смену премьеров как признак окончательного разложения ельцинского режима. Однако уже вскоре общественное мнение радикально изменилось. Через два дня после указа о назначении Путина премьером вооруженные формирования чеченцев и дагестанских ваххабитов вторглись на территорию Дагестана. Ельцин передал все полномочия по координации действий силовых структур Путину, и тот смог быстро организовать вооруженный отпор. В ходе ожесточенных сражений в августе—сентябре боевики были разгромлены и отброшены в Чечню. На это 5— 16 сентября 1999 г. они ответили серией взрывов жилых домов в Буйнакске (где погибло 62 человека), Москве (226 человек погибших) и Волгодонске (17 человек погибших). Гибель сотен мирных жителей и неэффективность российских спецслужб вызвали в обществе волну страха и паники. Ответ Путина был скор и жёсток. Невзирая на протесты части политических сил и правозащитников (ставивших защиту граждан от собственного государства выше, чем их защиту от бандитов), 1 октября 1999 г. российские войска были введены в Чечню. На первом этапе ставилась задача создать вокруг нее «санитарный кордон», а затем был взят курс на то, чтобы окончательно разгромить базы террористов и ликвидировать сам анклав экстремизма и криминалитета. Несмотря на ожесточенное сопротивление боевиков, серьезные потери в армии (с начала боевых действий в Дагестане и до февраля 2001 г. они превысили 3 тыс. человек) и среди мирного населения (более 1 тыс. человек), общество встретило вторую чеченскую войну куда с большим одобрением, чем первую. К 2001 г. крупные вооруженные формирования боевиков были в основном разгромлены. Их потери, по приблизительным оценкам, составили 15 тыс. человек. Рейтинг Путина, зарекомендовавшего в глазах общества свою дееспособность и решительность, стремительно рос. Однако наиболее реальными кандидатами на победу в парламентских выборах (служивших, по сути, важнейшим этапом выборов президентских) по-прежнему выступали коммунисты и блок Примакова—Лужкова «Отечество — Вся Россия». Их поддерживали широкие слои региональной, часть федеральной элиты и некоторые олигархи (Гусинский и др.). В противовес им президентским окружением было создано движение «Единство» во главе с министром по чрезвычайным ситуациям С. К. Шойгу. Неформальным лидером движения стал Путин. Его растущая популярность и поддержка со стороны президентской администрации, части деловой элиты обеспечили блестящую победу «Единству». На выборах в Думу в декабре 1999 г. оно набрало 23% голосов, в то время как «Отечество — Вся Россия» — лишь 13%, коммунисты — 24%, либеральный Союз правых сил (Кириенко, Немцов и И. М. Хакамада) — более 8%, ЛДПР и «Яблоко» (во главе с Г. А. Явлинским) — менее 6%. 31 декабря 1999 г. президент Ельцин предпринял свой последний неожиданный ход. Он заявил о своей отставке и извинился перед народом за то, что не смог в полной мере выполнить своих обещаний, оправдать возлагавшиеся на него надежды. Исполняющим обязанности президента стал Путин. В марте 2000 г. на досрочных президентских выборах он одержал убедительную победу, выиграв уже в первом туре голосования. Новый президент четко заявил о своих приоритетах — укрепление государства и рыночные реформы в экономике. В истории страны начался новый этап. Ключевыми его проблемами остаются завершение строительства рыночной экономики, оформление гражданского общества, решение острейших социальных проблем, борьба с сепаратизмом, коррупцией и построение сильного, но демократического федеративного государства. Решение этих сложных задач позволит, наконец, России разомкнуть трагический круг социальных катаклизмов и встать на рельсы устойчивого экономического и демократического развития. ?