Азовские походы

20 октября 1695 г. осаду Азова пришлось снять, началось трудное отступление русских войск. Сначала приходилось отбиваться от татарской конницы, а затем наступили непогода и болезни, опустошавшие ряды отступавших войск.

После неудачи первого похода на Азов по Москве пошли злорадные толки среди многочисленных недругов Петра. "Это, видно, не потеха под Азовом-то стоять, это тебе... не постройка корабликов да пированье с немцами".

Было от чего упасть духом молодому царю, но тут-то и сказалась мощь его натуры, сила воли и характера.

Сразу же по возвращении из-под Азова царь хлопочет, чтобы было прислано ему на службу побольше иностранцев, посылает в Австрию и Пруссию за военными инженерами и минерами, решает строить суда на Дону, чтобы флотом отрезать Азов от сообщения с морем. В Воронеже вырастает верфь, и 26000 рабочих неустанно стучат топорами, создавая военную флотилию для осады Азова, среди зимы, в снег, бурю, гололедицу.

И самого '’бомбардира Питера" видно всюду — то он с топором в руке дает пример работы, то ведет расчет присланного материала, то мирит подравшихся, то собственноручно расправляется кулаком и дубиной с досадившим ему лентяем. Дело горело в его руках и, несмотря на тысячи препятствий, шло успешно.

В апреле 1696 года Петр снова двинулся к Азову. Флот русских отрезал осажденных от помощи с моря. "Бомбардир Питер" (так называли Петра) собственноручно усердно обстреливает крепостные стены Азова.

И Азов был взят русскими. Это было первое торжество над страшными турками. О Петре и его энергии заговорили соседи.

"Какой отважный человек! — рассуждали о нем поляки: — и что от него вперед будет?"

В 1697 году скончался "первый царь" Иван Алексеевич. Началось единодержавие царя Петра. Если раньше указы издавались от имени двух царей, и Иван считался соправителем, хотя в управлении не участвовал, то теперь Петр не только по существу, но и формально становился самодержцем.