Современные трактовки демократии различаются подходами к изучению тех или иных ее свойств, процедур, среды, в которой она реализуется, ценностей, которые она продуцирует. Специфические установки и критерии на определенное понимание и интерпретацию демократии содержат аксиологический, рационально-утилитарный, культурологический и другие подходы, которые используются при исследовании современной российской демократии. Демократия постоянно подвергается переосмыслению в зависимости от перемены внутренних и внешних обстоятельств, изменяющихся требований граждан, их ожиданий, активности и рациональной целесообразности. Поэтому демократия должна сочетать в себе не только наличие демократических институтов и соответствующих процедурных норм, но и разделяемые элитами и всеми гражданами общие ценности, способствующие демократическим преобразованиям, а также социальную ответственность власти, являющуюся основой ее легитимности. Эволюционный подход применяется для исследования самых разнообразных аспектов естественноисторического процесса. Универсальный характер данного подхода позволяет рассматривать как явления природного характера, так и связанные с жизнью общества. Современная жизнь людей проходит в рамках государств, которые являются результатом эволюционного развития общества и которые продолжают эволюционировать. Политические институты адаптируются к изменяющимся внутренним и внешним условиям, политические режимы преобразуются в более открытые, допускающие процедуры для урегулирования разногласий как между людьми, так и между политическими институтами и обществом в целом. Все эти изменения можно изучать через призму эволюции как самого общества, так и его политической сферы. Для исследования демократии в современной России можно использовать системно-эволюционную теорию Никласа Лумана, так как она позволяет применительно к политической практике рассматривать демократическую систему как аутопойетическую систему, в которой действуют все три эволюционные функции: варьирование, селекция и рестабилизация. Причем изменения элементов системы являются следствием ее отклоняющегося самовоспроизводства, осуществляемое как целенаправленно, так и случайно, и не всегда соответствующее установившимся демократическим нормам. Отобранные признаки закрепляются в политической системе, что свидетельствует о ее аутопойетическом характере. Эволюционные функции предлагают, отбирают и закрепляют новое состояние системы, адаптируя ее к изменившимся внешним условиям. Автор дополняет теорию Н.Лумана неинституциональной составляющей, так как изменения в системе носят как институциональный, так и социокультурный характер. На формирование политических институтов решающее влияние оказывает политическое сознание, политический менталитет, политическая культура современного российского общества. Только во взаимодействии и сочетании институциональных и неинституциональных изменений эффективно работают все три эволюционные функции, способствуя внутрисистемной адаптации. Таким образом, происходит эволюционное развитие демократии с учетом новых политических реалий, исходящих из потребностей общества. Эволюционные функции варьирования, селекции и рестабилизации в значительной степени зависят от тех условий, которые складываются в демократизирующихся государствах. В качестве таких условий выступают эволюционные универсалии демократии - социально-экономические, политические, институциональные, культурные, международные факторы и процедурные нормы, которые способствуют демократической эволюции. Попытки выявления причин перехода к демократии из всех возможных соединений эволюционных универсалий до настоящего времени не привели к созданию общего закона демократизации, что подтверждает субъективный характер данного процесса, в котором нет компонентов, гарантирующих переход к консолидированной демократии. Развитие современной демократии сталкивается с угрозами и вызовами, которые связаны с глобализацией общества, распространением террористической угрозы, этническими конфликтами, что приводит к серьезным изменениям в функционировании установившихся демократических институтов. Защита демократии в новых условиях нередко сопряжена с ограничениями самой демократии. Такие тенденции ставят на повестку дня вопрос о векторе дальнейшей демократической эволюции: либо произойдет коренной пересмотр демократических ценностей, либо разрушение ее либерального компонента, связанного с ограничением свободы и прав человека. Однако неспособность демократии эффективно решать все вопросы современной жизнедеятельности является лишь доказательством необходимости ее дальнейшего совершенствования, которое осуществляется, в том числе, эволюционным путем.