«В 1376 году, когда император Карл IV с множеством князей и имперским войском осадил город Ульм, он
Обычный сиособ войны заключался в том, что жгли и грабили друг у друга деревни, а если противником был город, то препятствовали ввозу в него продуктов. Во время войны между графом Эбергардом Вюртембергским и швабским союзом в 1388 году, войско городов с января до августа так похозяйничало, что в Швабии «кроме 10-ти—12-ти мильыой полосы вокруг городов и укреплений нигде не осталось ни одной деревни и ни одного дома» х). Окончательное решение войны зависело не столько от исхода битв, сколько от того, кто из противников был в состоянии дольше выдержать грабелш или кто из них находил себе союзника.
«Во всех больших гогенштауфеновских войнах, даже в низложении Барбароссой Генриха Льва и в борьбе между их сыновьями, решающим фактором являются не столько сражения, сколько поведение больших ленников и крупных городов, причем военные успехи влияют, конечно, на это поведение, но отнюдь не определяют его» 2). Так же обстояло дело в долгих войнах Барбароссы против ломбардских городов, продолжавшихся от И 54 до 1183 года. «Решающим обстоятельством было то, что император, когда он порвал с Генрихом Львом, мог получать из Германии только очень незначительные боевые силы, между тем как Милан поддерлшвался остальными итальянскими коммунами гораздо более энергично, чем во время прежних войн».
Приблизительно с 1300 года военное значение рыцарства начинает постепенно исчезать. В 1302 году блестящее войско французских рыцарей в битве при Кур-трэ во Фландрии было почти уничтожено пехотным ополчением фламандских бюргеров (битва эта называлась «битвой шпор», потому что бюргерам досталось в добычу несколько сот позолоченных рыцарских шпор).
В 1315 году разыгралась битва при • Моргартене, когда швейцарские крестьяне одержали над рыцарями первую из своих больших побед; борьба между теми и другими затянулась на 200 лет и превосходство швейцарских' приемов сказалось настолько ясно, что постепенно они были восприняты и другими народами и рыцарство в конце-концов совер* шенно лишилось своего значения.Во времени эти события совпадают с первым применением в Европе огнестрельного оружия, поэтому широко распространено мнение, что огнестрельное оружие явилось причиной, повлекшей за собой падение рыцарства. На первый взгляд оно калсется чрезвычайно убедительным: «От железных пуль не-мог предохранить никакой иаицырь и любой стрелок мог на большом расстоянии убить самого смелого и сильного рыцаря» *).
Мнение это, однако, совершенно неправильно. Это видно из одного того факта, что новое изобретение было впервые применено именно рыцарскими войсками. Швейцарские крестьянские ополчения, победившие рыцарей и создавшие в Европе новый способ ведения войны, не имели ни пороха, ни пушек, а сражались,главным образом, длинными пиками и алебардами.